Nemcsak a sütibe…

A mazsola szerte a világon szinte minden konyhában megtalálható, valószínűleg amióta szőlőtermesztés létezik, azóta mazsola is.

A kezdeteket nem tudhatjuk pontosan, de régészeti leletek alapján bizonyos, hogy az ókori Egyiptomban már Kr. e. 2000 körül készítettek mazsolát. Az egyiptomiak nemcsak ették, de bizonyos betegségek ellen gyógyszerként is használták, sőt megbecsültségét mutatja, hogy adót fizetni is lehetett mazsolában.
A magyar mazsola szó egyébként az olasz Malvasia szőlő nevéből származik. Ebből készül (a fürtök levegőn való szárítása után) a híres toszkán desszertbor a Vin Santo is.
Természetesen mazsolából is többféle típus létezik, de alapvetően mag nélküli, vagy apró magvú szőlőből készül, aszalással. Lehet apróbb, egész sötét színű, vagy nagyobb szemű, világosbarna, de akár egészen sárga is. A legelterjedtebb a közepes méretű, általában barna színű, édes ízű Thompson típus, ez a Thompson Seedless mag nélküli szőlőfajtából készül, ami egyébként csemegeszőlőként, frissen fogyasztva is nagyon kedvelt. Szintén ebből a szőlőből készül a világosabb színű Sultanas és az aranysárga Golden mazsola is. A legősibb típus a Zante Currant vagy csak simán Currant néven ismert mazsola, ez egész apró szemű, sötét színű és savanykás ízű. Magában eszegetni viszont inkább a nagy szemű, édes mazsolát jobb, ilyen pl. a Muscat, vagy a Flame Seedless.
A mazsola készülhet természetes aszalással, ilyenkor a szőlőfürtök a napon száradnak fellógatva vagy kiterítve, de készülhet mesterséges szárítással is. A meleg levegős szárítással hamarabb kiszáradnak a szőlőszemek és világosabb marad a színük. A világos színű mazsolát (és általában az aszalt gyümölcsöket) gyakran kezelik kén-dioxiddal a szín megőrzése érdekében és a penészedés megakadályozására. A kén-dioxid bizonyos esetekben okozhat allergiás reakciókat, ezért a csomagoláson kötelező feltüntetni, kémiai névvel vagy E-számmal (E220). Szokás a mazsolát növényi olajjal fényesíteni a szemek összetapadásának megakadályozása céljából, azonban hosszabb tárolásakor az olaj megavasodhat, ezért az ilyen terméket igyekezzünk hamar felhasználni.
A mazsola érzékeny a tárolási körülményekre, elsősorban a relatív páratartalomra, cukortartalma miatt könnyen penészedhet, ezért ajánlott csomagolt, megbízható forrásból vásárolni mazsolát inkább kis adagokban. Kerüljük a halomban tartott, kimért árut.